clarinette Primer
O'Brien, vers 1950
La firme O'BRIEN est créée en 1929 dans l'Indiana par Harry E. O'Brien, natif de la ville de Shelbyville dans l'Illinois, et décédé en 1957 à Indianopolis. Il était surtout célèbre pour ses becs de clarinette et de saxophone en ébonite et en cristal. Ayant débuté seul son commerce, il aura jusqu'à 8 employés pour le seconder. Il fabriquera aussi dans les années 1930 des clarinettes en ébonite comme sous-traitant des firmes H.&A Selmer et G.Leblanc.
Harry E. O'Brien déposera le 22 mai 1939 à l'Office des brevets des Etats-Unis une demande pour un modèle de clé simplifiée s'appliquant aux clarinettes du système dit Boehm. La publication de ce brevet sera effective un peu plus d'un an après, le 25 juin 1940 sous le numéro de brevet Us 2,205,695.Comme indiqué dans la notice de son brevet, le principe de O'Brien était de fabriquer une clé en une seule pièce comportant tous les anneaux de la main droite et facilement réalisable. Ce principe ne sera commercialisé qu'après la Seconde Guerre Mondiale sur des instruments de petite taille en ébonite nommés "Primer clarinet" et prévus pour l'initiation à la clarinette de jeunes débutants. La diffusion de ce modèle se fera via la société Lyon & Healy de Chicago.
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